中药牛膝最早见于《神农本草经》，是苋科多年生草本植物牛膝的根，也被称作称怀牛膝。之所以用牛膝为名，就是因为这种植物的茎节膨大形状类似于牛的膝关节。今天小编就来告诉大家牛膝的作用与功效都有哪些？牛膝和川牛膝的区别是什么？
有一味中药材在《本草纲目》中记载“得酒则能补肝肾”，所以它是泡药酒的常用中药材之一，但是对症配伍很重要。这味中药不仅是传统医学认为的“补肝肾、强筋骨”，现代研究也发现它能降低高血糖，降低高血脂。它就是中药材牛膝。
中药牛膝是植物牛膝的根
根据记载，中药牛膝的药性苦、酸、平，归肝经和肾经，有“活血祛瘀，补肝肾，强筋骨，利尿通淋，引血、引火下行”的作用。中医对牛膝的应用主要有四个大类。
一、牛膝活血祛瘀。
中药牛膝的活血祛瘀能力比较强，能活血通经、祛瘀止痛，尤其善于调理女性因为气血瘀滞引起的经期问题，并常与红花、当归、桃仁等配伍使用。
牛膝能补肝肾强筋骨
牛膝还能祛瘀血用以调理因跌打损伤引起的血瘀诸证，常配伍红花、断续、当归。
二、牛膝补肝肾，强筋骨。
肝主筋，肾主骨，所以肝肾亏虚会导致筋骨不利、腰膝酸软等症状，牛膝对肝肾有滋补作用，还能强筋壮骨。李时珍在《本草纲目》中称赞牛膝“其滋补之力，如牛之多力也”。牛膝药性善于向下，擅长调理腰部以及腰部以下的筋骨疾病。
肝肾不足导致的腰膝筋骨活动不利者，可以用牛膝配伍熟地黄、龟甲、锁阳、狗骨等同用。
中药牛膝也称怀牛膝
牛膝调理因风邪、湿邪引起的下肢关节疼痛，可以配伍木瓜、防己、萆薢同用。
三、牛膝引血下行。
牛膝药性善于向下行走，能疏导“热邪”向下并排泄，引导血下行，所以能调理因为血热而引起的吐血、牙龈出血等出血症状，常配伍小蓟、白茅根、栀子同用。
如果是因为火热上炎、阴虚火旺引起的牙龈肿痛，口舌生疮等症状，可以配伍熟地黄、知母、石膏等滋阴降火的药材。
牛膝能活血祛瘀
如果是肝阳上亢导致的肝风内动，从而气血上逆，牛膝既可以滋补肝肾，又可以引导肝阳下潜。调理此类病症常与代赭石、生牡蛎、生龟甲配伍。
四、牛膝利尿通淋。
牛膝药性善于下行，又能利尿通淋、活血祛瘀。所以针对膀胱湿热，脉络被火热所伤，气血瘀阻引起的尿血淋痛等症状，常用牛膝配伍当归、瞿麦、滑石等中药。
值得注意的是，牛膝与川牛膝、土牛膝名称虽有一字之差，但功效不同。另外，孕期、月经量多者忌用牛膝。
现代研究发现，牛膝所含有的蜕皮甾酮、牛膝甾酮等物质可以对高血糖具有明显的降低作用；蜕皮甾酮能明显降低血清总胆固醇及防止游离胆固醇的升高，从而降低高血脂。
另外，牛膝能提高免疫力，无论是细胞免疫还是体液免疫，均有免疫增强作用。
牛膝“宜酒制用
牛膝补肝肾强筋骨的作用是“宜酒制用”，所以牛膝成为常用的泡药酒良药之一。善用牛膝配伍得当，不仅仅可以调理疾病，还能养生以延年。
